Un elemento filtrante coalescente viene utilizzato per separare l'acqua libera e l'acqua emulsionata dall'olio o dal carburante. Il suo principio fondamentale è: quando la miscela di olio-acqua passa attraverso uno strato coalescente di fibra di vetro appositamente trattata, minuscole gocce d'acqua vengono catturate dalle fibre e si uniscono in grandi gocce. Queste grandi goccioline si depositano poi per gravità in un'area di raccolta, mentre uno strato idrofobo impedisce l'ulteriore passaggio dell'acqua. Ciò consente di ottenere la separazione dell'olio-acqua con un'efficienza di disidratazione superiore al 99%.
